北京時間9月20日，過去這個夏天，東契奇明顯瘦身，在歐洲杯也展現了出色的身體狀態。湖人高管前往歐洲支持這位超巨，東契奇也明確表達，自己的目標是率領湖人奪冠。ESPN進行長文揭秘，以下是具體內容——
間歇性斷食計劃，在此刻暫停了幾小時。
在波蘭卡托維茲的餐廳里，菜品陸續上桌——珍妮-巴斯點了一份沙拉，佩林卡選了魚肉，而他們跨越6000多英里專程會見的那個人，點了一份牛排配蔬菜，外加一份沙拉。8月末這場漫長的午餐中，湖人隊的隨行代表明確傳遞出一個信號：只要對東契奇來說重要的事，對他們而言同樣重要。
這位26歲的超級巨星正準備以全新的精瘦身形迎接考驗——他的身材是數月高強度訓練與嚴格飲食管控（包括每天16小時的斷食窗口期）的成果。當時，他正代表斯洛文尼亞國家隊征戰歐洲杯，而距離下賽季NBA訓練營開啟僅剩一個月。
湖人隊特意表明支持東契奇出戰歐洲杯的立場，且態度鮮明、毫不含糊。
“盧卡對自己的家鄉和為國征戰懷有深厚的自豪感與感激之情，”佩林卡向ESPN表示，“我認為在與球員的合作關系中，湖人始終希望關注球員的熱忱所在，理解他們作為個體的追求，進而全力支持這些事。所以，在支持盧卡這件事上，我們做出合作決策時沒有絲毫猶豫?！?/p>
除了能與這位在8月2日剛簽下3年1.65億美元續約合同的球員建立信任，歐洲杯還為湖人提供了一個機會——建立與新核心球員適配的最佳協作模式。要知道，在2月與獨行俠隊完成那場出人意料的交易后，湖人一直沒能獲得這樣的契機。
歐洲杯期間，每場比賽前后都會有一個群聊保持溝通，參與者包括佩林卡、湖人球員表現與健康主管勒羅伊-西姆斯醫生、東契奇的首席品牌官兼經紀人拉拉-貝絲-西格，以及東契奇的理療師哈維-巴里奧。一位親近東契奇的消息人士向ESPN透露，湖人隊給東契奇團隊發消息時，核心態度始終是：“‘嘿，無論需要我們提供什么幫助，我們都在?！?/strong>
西姆斯醫生親赴波蘭，湖人長期核心成員庫爾特-蘭比斯與琳達-蘭比斯夫婦也一同前往。湖人助理教練格雷格-圣讓則加入斯洛文尼亞隊教練組擔任助理教練，在整個賽事期間（球隊先后在斯洛文尼亞、德國、波蘭、拉脫維亞參賽），他陪伴球隊度過了40天。消息人士還稱，當東契奇所在的斯洛文尼亞隊需要裝備時，湖人甚至讓球隊裝備經理隨時提供支援。
在經歷了一場自己無法掌控的交易后，東契奇渴望為國征戰的決心，以及他為重塑身形所展現出的公開投入，都彰顯出他對自己職業生涯掌控力的全新高度。
湖人隊深知，要證明他們對東契奇的信任與重視，就必須付出同等程度的投入。
他們希望，這份投入的回報不僅能體現在詹姆斯職業生涯的尾聲階段，更能在未來延續——讓東契奇接棒，成為球隊長期的核心支柱。
在湖人隊的全程助威中，東契奇在歐洲杯賽場上展現出了統治級的表現。
他成功入選本屆歐洲杯最佳陣容，場均得到34.7分——這一數據創下自1989年希臘球員尼科斯-加利斯場均35.6分之后，單屆歐洲杯的最高場均得分紀錄。
東契奇本屆賽事的總得分（243分）甚至超過了他的總出場時間（233分鐘），且在淘汰賽階段進一步提升狀態——在兩場“贏球或回家”的關鍵戰中，他場均砍下40.5分。
在斯洛文尼亞隊以91-99不敵最終奪冠的德國隊的四分之一決賽中，斯洛文尼亞隊在40分鐘的比賽里有26分鐘處于領先。而德國隊在對陣斯洛文尼亞之前的6場比賽中，總共僅落后過18分鐘。
據湖人隊內部消息人士透露，教練組對比東契奇上賽季后半段的表現，對他此次在歐洲杯上的移動能力印象深刻。這種進步體現在多個方面：他在破解雙人包夾時速度更快，起跳高度更出色，甚至在防守端也有明顯提升——要知道，防守曾是他這份堪稱“名人堂級別”履歷中的一大短板。
消息人士稱，賽事期間曾出現這樣一幕：圣讓將一段剪輯好的東契奇防守集錦播放給斯洛文尼亞隊主教練亞歷山大-塞庫利奇看。圣讓認為，除了進攻端的卓越表現，東契奇也是球隊中最出色的防守球員。這段集錦一幀一幀地展示了東契奇在防守時的站位選擇、與隊友的溝通配合，以及全身心投入的態度。
佩林卡也看到了這一點，并認為這標志著東契奇在領導力方面的顯著提升。
“從領導力的角度來看，我支持球員在休賽期參加比賽，”佩林卡表示，“我覺得在某種程度上，如今的休賽期訓練，尤其是在美國，往往更側重于個人訓練，團隊協作的氛圍反而可能被忽略?！?/p>
這也是佩林卡在決定支持東契奇參加歐洲杯時，所考量的成本效益分析的一部分。誠然，更多的比賽和訓練可能會增加球員受傷的風險——8月16日對陣拉脫維亞隊的比賽中，一名隊友撞到他的腿部，導致他右膝挫傷，這種擔憂不幸成為了現實。
但即便如此，佩林卡仍表示，他依然會做出同樣的決定。
“任何事情都存在風險，”他說，“過度專注于個人訓練，導致肌肉或關節勞損，同樣有風險。盧卡在思考如何提升自己的籃球水平時，思維非?？b密。而且你能看得出來，當他處于競技環境中時，他才能展現出最好的自己——這種環境就是他的動力源泉?！?/p>
隨著本月晚些時候NBA訓練營即將開啟，東契奇與湖人隊都認為，這個夏天的歐洲杯經歷，為即將到來的賽季奠定了完美基礎。
正如一位聯盟消息人士向ESPN描述的那樣，東契奇帶領的斯洛文尼亞隊中，多數球員的實力甚至達不到NCAA一級聯賽水平，但他仍帶領這支隊伍闖入了歐洲杯的四分之一決賽。試想一下，在一個完整的NBA賽季中，當他身邊有詹姆斯和里夫斯這樣的隊友時，他又能打出怎樣的表現？
盡管東契奇與湖人隊在這個夏天通過行動展現了對彼此的投入，但新賽季仍將帶來新的挑戰，需要雙方共同努力以滿足彼此的期待。
過去幾個賽季中，東契奇一直面臨一個難題：在82場常規賽的高強度賽程、頻繁的客場旅行，以及應對輸球壓力（甚至贏球后的情緒波動）的過程中，難以始終保持健康的生活習慣。而對佩林卡和湖人隊來說，制定一份國際行程計劃是一回事，通過交易來補強這支星光熠熠的陣容、并確定可用的交易資產，則是另一回事。
盡管如此，這個夏天的經歷，還是為雙方未來可能需要應對的種種挑戰，打下了堅實的基礎。
東契奇在接受ESPN采訪時表示，這段經歷已經讓他感覺與洛杉磯這座城市的聯系更加緊密了。
“湖人隊以及湖人國度給予我的支持太不可思議了，”他說，“羅伯、珍妮、庫爾特、琳達還有西姆斯醫生專程來到波蘭，而且湖人球迷們也在關注歐洲杯、為斯洛文尼亞隊加油——這對我來說意義非凡?！?/p>
而東契奇在歐洲杯上的表現，也給湖人隊提了個醒：無需等到“勒布朗時代”結束，才能開啟“東契奇時代”——現在就該行動了。
“盧卡在歐洲杯上的表現向整個籃球界清晰地證明，即便不是世界最佳球員，他也絕對處于‘世界最佳球員候選人’的極短名單中，”佩林卡說，“在球隊建設方面，我們一直強調‘靈活性’的重要性。我用這個詞，并不是指未來的靈活性，而是現在就需要具備靈活性。隊中既有盧卡這樣堪稱世界最佳的球員，又有詹姆斯——即便到了這個年紀，他依然是聯盟最頂尖的球員之一。這樣的陣容，讓我們能夠慎重思考這種‘靈活性’的價值。”
目前，湖人隊的訓練營大名單上共有14名球員，其中包括八村壘（年薪1830萬美元）、加布-文森特（年薪1150萬美元）和馬克西-克勒貝爾（年薪1100萬美元）——這三位球員的合同都將在本賽季結束后到期。在潛在的交易中，湖人可以拿出2031年或2032年的首輪選秀權作為籌碼。消息人士向ESPN透露，由于東契奇已簽下長期合同，湖人隊也愿意交易得到合同期延續至2026年之后的球員。
“如果有明智的方式能助力我們實現下賽季的奪冠目標，我們一定會付諸行動，”佩林卡說，“我們認為，下賽季隊中同時擁有這兩位球員（東契奇和詹姆斯），將是一個關鍵契機。我們會繼續盡一切努力，為這支球隊贏得隊史第18座總冠軍獎杯?！?/p>
這個夏天，雙方為實現奪冠目標共同投入，已然達成了共識與默契。
“他每天都在強調，自己的目標就是贏得總冠軍，”一位親近東契奇的消息人士向ESPN透露，“他相信管理層會做好他們該做的事，也信任他們正在搭建的團隊體系。”